近年来，不仅中国海军的战舰数量激增，空军的战机服役速度也在迅速提升。外国媒体报道说，中国的运-20运输机数量已超越150架，这种生产速度令美国感到十分担忧。
如今，西方国家评价中国空军时，已不再只看战斗机的质量和数量。因为他们了解，在这方面中国暂时无法与西方比肩，于是开始从多元化的角度来打分。许多军事相关的外媒和网站开始关注中国的运输机和直升机，把这些机种也纳入评估中，同时将战斗机的评分权重调低，从而给中国空军一个综合评分，得出的结论是，中国的空军还不如印度。确实，过去，中国在大型运输机的性能上远远不及美国和俄罗斯，但跟着时间的推移，西方的智库们发现，中国在大型运输机的生产能力上，已超越了美国巅峰时期的水平，尤其是从1991年苏联解体到2015年之间的美国。
以运-20这款大型运输机为例，从首架服役到现在，中国每年的平均生产数量大约为15.7架。与运-20相对比的是美国的C-17运输机，这款飞机从1995年开始生产，直到2015年停产，总共生产了279架，其中一部分还出口到了其他几个国家。美国每年的生产速度大概是每年11架左右，那个时期没有哪个国家能超过它。
尽管现在来看，C-17的性能依旧强劲，最大起飞重量为265吨，比运-20重40多吨。但运-20在机体材料和加工工艺上要比C-17先进。据说，运-20使用了全球首个超大型金属3D打印机来制造大型零部件，尤其是钛合金这种难度较高的金属，模块化设计也很出色。因此，尽管运-20的最大起飞重量比C-17小，但它仍然能够运输像99A坦克这样的大型装备。按照坦克投送能力来衡量，运-20和C-17是相当的，因为C-17也只能运输一辆M1A2坦克。
在操控性能方面，运-20和C-17也相似。运-20采用的是机械数字混合电传飞控，而C-17则是全数字电传飞控。虽然大型运输机对操控性能的要求没有战斗机那么高，但更看重的是可靠性和冗余性。因此，这两款运输机在操作上差别不大，属于同一级别。当然，美国还拥有更强的运输机——C-5超级银河。这款运输机的研发历史非常悠久，早在1970年就已经服役，目前中国还没有同级别的大型运输机。
从现有的数量来看，美国空军在战略投送能力及相关载具的装备上，的确比中国强，但从增量的角度来看，美国则显得有些吃力了。波音已经提出了下一代运输机的设计的具体方案，这是一种翼身融合体的运输机，而中国也有类似的计划。不过从项目进度来看，美国的计划至少要到2035年之后才能实现，而中国的发展速度更难预料，说不定明天就会有新消息。事实上，几天前中国已经试飞了一款新型中型运输机，据称是运-30。这款飞机的作用是填补运-9与运-20之间的能力空白，直到替换它们，且它采用了涡桨发动机，油耗更低。
运-30的性能参数也很优秀，其最大有效载荷约为30吨，明显高于运-9的20吨，最大起飞重量预计在80吨左右。当搭载30吨载荷时，它的航程可以超过5000公里。此外，运-30的机头上还清晰可见空中受油管，表明它具备空中加油能力，能够大幅度扩展任务半径。即便是现有的运-20，中国也没有完全开足马力生产，预计最终将装备300架左右。这一个数字可能令一些人感到疑惑，觉得是不是有点多了，因为美国同类的运输机也只装备了200多架。
中美在运输机的使用上确实有所不同。美国的运输机大多数都用在运输任务，而中国的运输机则被当作一种大型空中平台来使用。这是啥意思呢？举几个例子你就明白了。例如，在九三阅兵上出现的运油-20A，就是基于运-20改进而来的。还有军事专家猜测，未来中国的空警-3000预警机也可能会基于运-20平台。而未来的激光拦截飞机，也可能装载在运-20上。中国的运输机用途十分普遍，关键看研发人员的创造力有多强。
实际上，运-20平均每年装备15.7架这一数字并不是上限。如果将之前使用俄罗斯发动机的初代版本运-20也算上，现在使用国产大酒桶发动机后，数量就没有限制了，技术上也不受任何束缚。军用运输机的制造难度并不比民用客机大，因此如果中国决定全力生产，年产50架也完全有可能。返回搜狐，查看更加多
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